Một bác sĩ tiết niệu ở bệnh viện chỗ tôi tên là Waterfall (thác nước). Một chuyên gia chăm sóc sức khỏe cuối đời ở Đại học Lancaster tên là Sheila (thiên đường) Payne, và ở Đại học New Mexico có một chuyên gia tâm lí học tiến hóa của tính dục tên là Randy (dâm đăng) Thornhill. Y tưởng về định mệnh của mỗi người được định hình bằng tên họ được gọi là “thuyết tiền định qua cái tên”. Trên thực tế, có rất ít bằng chứng cho thấy tên của chúng ta thực sự ảnh hưởng lựa chọn nghề nghiệp – cứ nghĩ về tất cả những người có tên không phù hợp với nghề nghiệp của họ mà xem. Tuy nhiên, cái tên có thể ảnh hưởng tới cuộc đời của chúng ta theo những cách khác. Ví dụ, người có họ gần đầu bảng chữ cái có xu hướng hưởng những lợi ích nhất định, như được dành nhiều thời gian hơn khi khám bệnh. Trong kinh tế học, các tác giả luận văn được liệt kê theo thứ tự bảng chữ cái, thậm chí có bằng chứng cho thấy những người hưởng lợi nhờ tên trên bảng chữ cái thì sự nghiệp sẽ thành công hơn. Những cái tên tiết lộ dân tộc của một người cũng có thể gây ảnh hưởng. Nghiên cứu được thực hiện ở Hoa Kì phát hiện ra một hồ sơ xin việc với cái tên có vẻ của người da đen, như Jamal, thì ít có khả năng nhận được phản hồi của nhà tuyển dụng hơn một hồ sơ giống thế nhưng có cái tên của người da trắng, như Emily.

Cái tên có thể ảnh hưởng tới cuộc sống của chúng ta theo một cách khác là đánh vần các chữ cái đầu trong tên. Nhà nghiên cứu Nicholas Christenfeld ở Đại học California, San Diego, đã phân tích hàng ngàn giấy chứng tử ở thành phố California và phát hiện ra nam giới có những tên viết tắt tích cực (ví dụ, A.C.E. – xuất sắc) sống lâu hơn trung bình bốn năm so với những người có tên viết tắt trung tính, trong khi nam giới có những tên viết tắt tiêu cực (ví dụ, D.I.E. – chết) thì qua đời trung bình sớm hơn hai năm so với những người trung tính.